Während das Fußkettchen im Westen außer seinem Status als modisches Schmuckstück keine besondere Symbolik hat, ist es in Indien eine wichtige Ikone, wo Fußkettchen seit Jahrhunderten getragen werden. Indisch Frauen tragen Fußkettchen, um die Funktion des Fortpflanzungssystems, des Magens und der Füße zu verbessern. Ein Ring am mittleren Zeh wird von verheirateten Frauen für zusätzliche Glückseligkeit getragen.
Fußkettchen, die auch als Fußkettchen bezeichnet werden, werden in Indien allgemein als Payal bezeichnet. Ein Fußkettchen mit daran befestigten Schmuckstücken wird in Indien als Pajeb bezeichnet. Fußkettchen sind in indischen Ehen zu sehen und werden zusammen mit Saris angelegt. Manchmal sind Fußkettchen an beiden Knöcheln durch eine Kette verbunden. Die Praxis, die ihren Ursprung in Südostasien hat, soll die Weiblichkeit des Gangs einer Frau erhöhen. Die Ketten führen dazu, dass der Träger kurze, stolpernde Schritte macht.
Das Tragen von Fußkettchen wurde in den Vereinigten Staaten Ende des 20. Jahrhunderts in Mode. Wie Armbänder kann der Schmuck als medizinischer Ausweis für Menschen mit Erkrankungen wie Diabetes oder Epilepsie verwendet werden.
Die Idee, ein Fußkettchen zu tragen, hat sich auch auf den Bereich der Strafverfolgung ausgeweitet. Fußkettchen werden für Häftlinge verwendet, die unter Hausarrest stehen. Einige Fußkettchen verfügen über Hörfunktionen, während andere den Gefangenen auf Alkoholkonsum überwachen können.
