Aluminiumsulfat dient als Koagulations- und Flockungsmittel bei der Wasseraufbereitung und erleichtert die Reinigung des Wassers. Es wird hauptsächlich in kommunalen Kläranlagen zur Abwasser- und Trinkwasseraufbereitung eingesetzt. Aluminiumsulfat ist auch für die Behandlung und Wiederherstellung von Seen wichtig.
Unbehandeltes Abwasser und Trinkwasser enthalten negativ geladene suspendierte Kolloide, und Wasseraufbereitungssysteme verwenden positiv geladene Metallsalze wie Aluminiumsulfat, um die kolloidalen Partikel zu destabilisieren. Als Koagulans verbessert Aluminiumsulfat die Entfernung von Partikeln wie gelöstem organischen Kohlenstoff und anderen suspendierten winzigen Partikeln auf der Ebene der Mikroorganismen. Nach der Koagulation wirkt Aluminiumsulfat als Flockungsmittel und ermöglicht, dass diese Partikel zusammenkleben und größere Partikel bilden, was eine leichtere Reinigung des Wassers durch Sedimentation und Filtration ermöglicht. Die Verwendung von Aluminium als Koagulationsmittel führt oft zu einem höheren Aluminiumgehalt im Wasser, aber normalerweise in sicheren Mengen.
Auch wenn Aluminiumsulfat dabei hilft, große Mengen organischer Verbindungen aus Trinkwasser und Abwasser zu entfernen, reicht es nicht aus, Krankheitserreger wie Bakterien und Viren zu entfernen. Aluminiumsulfat ist jedoch ein primärer Schritt bei der Wasserreinigung, da es das Wasser für die weitere Filtration vorbereitet. Da Aluminiumsulfat im Wasser gelöste Stoffe reduziert, wird weniger Chlor zur Desinfektion des Wassers benötigt. Das meiste Aluminiumsulfat wird auch mit den winzigen klebrigen Partikeln oder Flocken entfernt, die während des Koagulations- und Flockungsprozesses gebildet werden.
