Computer-Cookies wurden vom ursprünglichen Entwickler dieser Technologie, Lou Montulli, als Hommage an eine frühere Computerüberwachungstechnologie, die als "magische Cookies" bekannt ist, so genannt. Diese frühere Technologie führte eine Funktion aus ähnlich wie moderne Cookies. Sie übermittelten kurze Codesegmente zwischen Maschinen zur Identifizierung. Montulli entwickelte das moderne Cookie 1994 während seiner Tätigkeit für das Internetunternehmen Netscape.
Cookies sind kleine Dateien, die im Browser eines Besuchers geliefert und installiert werden, um die Aktivitäten des Besuchers auf dieser bestimmten Website zu verfolgen. Die Überwachungsebene kann sich auf die gesamten Web- und Computeraktivitäten des Benutzers erstrecken. Es gibt zwei Hauptkategorien von Cookies. Einer davon ist das Sitzungscookie. Diese Cookies werden im temporären Speicher abgelegt und bleiben nur gültig, solange der Webbrowser geöffnet ist. Sobald der Browser geschlossen wird, werden diese Cookies gelöscht. Der zweite Typ ist das persistente Cookie. Diese Cookies bleiben für einen vorbestimmten Zeitraum im Browser eingebettet, während dessen die Cookies spezifische Informationen über die Aktivität des Betrachters an den Server der Website zurücksenden. Das traditionelle Tracking-Cookie fällt in die letztere Kategorie.
Im Allgemeinen werden Cookies verwendet, um das Surferlebnis des Benutzers zu personalisieren, Seitenbesucher zu authentifizieren und die Anzeigenschaltung anzupassen.
