Osmose tritt auf, weil gelöste Partikel auf einer Seite einer Membran eine höhere Konzentration aufweisen, die nur den Durchgang von Wasser ermöglicht, als auf der anderen. Wenn Wassermoleküle zufällig über die Membran wandern, neigen sie dazu, Bleiben Sie um die gelösten Partikel herum, anstatt zurückzudriften.
Osmose übt Druck aus und kann dazu führen, dass die Wassermengen auf beiden Seiten einer Membran sehr unterschiedlich sind, obwohl Wasser ungehindert durch die Membran fließen kann. Der osmotische Druck hält an, bis das Verhältnis von gelösten Partikeln zu Wassermolekülen auf beiden Seiten der Membran gleich ist. Diese Eigenschaft der Osmose macht sie für lebende Organismen sehr wichtig. Die Übertragung von Wasser von Ort zu Ort in einem Organismus kann durch osmotischen Druck gesteuert werden, der für viele biologische Prozesse unerlässlich ist.
Osmose wird durch die thermische Energie des Wassers auf der Seite der Membran mit reinerem Wasser angetrieben. Dies führt dazu, dass sich die Wassermoleküle bewegen und gelegentlich mit mehr gelösten Partikeln zur Seite wechseln. Der durch diese Bewegung ausgeübte Druck kann relativ hoch sein. Reines Wasser, das neben menschlichem Blut über eine Membran gegeben wird, würde so stark in die Blutseite fließen, dass der siebenfache Druck, den die Atmosphäre auf Meereshöhe ausübt, erforderlich wäre, um den Fluss zu stoppen.
