Laut dem Astronomy Magazine wird der Mond während einer Mondfinsternis rot, weil er von dem Licht beleuchtet wird, das sich durch die Erdatmosphäre bricht. Während der Mond in den Kernschatten der Erde übergehen kann, beugt sich das Licht um den Planeten herum reicht aus, um seinem Satelliten eine unheimliche rote Blässe zu verleihen.
Immer wenn ein Himmelskörper einen anderen verdunkelt, kann er zwei Arten von Schatten erzeugen. Der Halbschatten tritt auf, wenn ein Teil des Sonnenlichts verfinstert wird, während der Kernschatten eine vollständige Blockierung des Sonnenlichts darstellt. Wenn beispielsweise der Mond die Sonne verfinstert, sieht jeder, der im Kernschatten steht, dies als vollständige Sonnenfinsternis, wobei die Sonne vollständig von der Mondscheibe bedeckt ist. Diejenigen im Halbschatten können immer noch das Licht der Sonne um die Mondoberfläche herum sehen.
Da die Erde eine Atmosphäre hat, verhält sich Licht jedoch anders, wenn es die Sonne verfinstert. Der Körper des Planeten kann alles Licht daran hindern, die Mondoberfläche direkt zu erreichen, aber Licht, das in die Atmosphäre gelangt, wird reflektiert und von Sauerstoff, Kohlendioxid und Wassertröpfchen in der Atmosphäre gebrochen. Für jemanden, der auf der Mondoberfläche steht, scheint es, als wäre die Erde von einem hellen Lichthof umgeben, und diese sekundäre Beleuchtung reicht aus, um der Mondoberfläche während einer vollen Sonnenfinsternis eine dunkelrote Färbung zu verleihen.
