Ein Handelsdefizit kann ein Problem darstellen, da es auf einen Mangel an Märkten für die Exporte eines Landes hinweist und den Kapitalfluss von seinen Handelspartnern in das Land verringert. Es bedeutet auch, dass große Mengen an Währungen fließen für ausländische Waren aus dem Land, was die Menge an Währung in den Händen anderer Nationen erhöht und die Möglichkeit der Währungspreismanipulation erhöht.
Im natürlichen Geschäftsverlauf gleichen sich Handelsdefizite im Laufe der Zeit in der Regel aus. Wenn die Vereinigten Staaten mehr von Japan kaufen als Japan von den Vereinigten Staaten, fließen mehr Dollar in Japans Banken. Da der einfachste Weg, diese Dollars zu verwenden, darin besteht, amerikanische Waren zu kaufen, kann sich der Überschuss irgendwann von selbst korrigieren, vorausgesetzt, Amerika hat etwas, das Japan braucht.
In einigen Fällen fließt der Dollarfluss nicht zurück, um exportierte Waren zu kaufen, sondern um Immobilien oder andere Ressourcen in den Vereinigten Staaten zu kaufen. Einige argumentieren, dass dies praktisch dasselbe wie Exporte ist. Japan könnte zum Beispiel Holz, Glas und Stahl als Rohstoffe kaufen und nach Übersee verschiffen, oder ein japanisches Unternehmen könnte stattdessen ein Gebäude in den Vereinigten Staaten kaufen, das aus diesem Holz, Glas und Stahl besteht. Die Investitionen können die Wirtschaft ebenso ankurbeln wie die Exporte, obwohl das Land technisch gesehen immer noch ein Handelsdefizit aufweisen würde.
