Die Tradition eines 42,2 Meilen langen Marathons begann 1908, als die Olympischen Spiele in London, England, stattfanden. Königin Alexandra bat darum, dass das Rennen auf dem Rasen von Windsor Castle beginnt, damit die Kinder im Kinderzimmer von ihrem Fenster aus zuschauen können, und dass das Rennen vor der königlichen Loge endet.
Die Route mit einer Länge von 26,2 Meilen blieb stecken. Im Jahr 1921 wurde der offizielle Standard für einen Marathon auf 26,2 Meilen festgelegt und ist seit 2015 der Standard. Zuvor wurde die Länge eines Marathons auf 40 Kilometer festgelegt, was fast 25 Meilen entspricht. Die antiken griechischen Spiele beinhalteten keine langwierigen Wettrennen.
