Chanukka ist die Feier der Reinigung des Tempels in Jerusalem im Jahr 168 v. Es war von den Griechen übernommen und ihrem Gott Zeus geweiht worden. Chanukka war ursprünglich ein kleiner Feiertag, aber seine Nähe zu Weihnachten ist zum Teil der Grund, warum es an Bedeutung gewonnen hat.
Das Wort Chanukka bedeutet auf Hebräisch Hingabe, und der Feiertag ist auch als Lichterfest bekannt. Es wird an acht Tagen gefeiert, während denen jüdische Familien in der ersten Nacht eine Kerze anzünden, in der zweiten zwei und so weiter, bis in der letzten Nacht alle acht Kerzen angezündet sind. Der Feiertag fällt auf den 25. Tag des Monats Kislev im jüdischen Kalender. Dies ist ein Mondkalender, was bedeutet, dass er nicht mit dem gregorianischen Kalender übereinstimmt, sodass Chanukka jederzeit von Ende November bis Dezember stattfinden kann.
Chanukka war ursprünglich kein religiöser Feiertag und ist der einzige jüdische Feiertag, der nicht in der Tora erwähnt wird. Tatsächlich begannen die Juden in den Vereinigten Staaten erst in den 1920er Jahren, dem Feiertag mehr Bedeutung beizumessen, nachdem sie ihre amerikanischen Mitbürger beim Weihnachtsfest beobachtet hatten. Zu dieser Zeit wurde die Praxis des Schenkens mit dem Feiertag in Verbindung gebracht.
