Arbeitslosigkeit ist ein Problem, da sie zu Einkommensverlusten, Ausgabensteigerungen und gesellschaftlichen Problemen führen kann, die sich negativ auf den Einzelnen und die Gesellschaft insgesamt auswirken. Kosten, die durch Arbeitslosigkeit verursacht werden, gelten als Totverluste, da sie keine Gewinne oder Vorteile schaffen.
Auf individueller Ebene hat Arbeitslosigkeit sowohl unmittelbare als auch langfristige Auswirkungen. Kurzfristig sieht sich ein Arbeitsloser aufgrund von Einkommenseinbußen oder -verlusten mit einem verminderten Lebensstandard konfrontiert. Langfristig können Einzelpersonen auch berufliche Fähigkeiten verlieren und negative Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit haben.
Längere Arbeitslosigkeit kann auch zu einem Anstieg protektionistischer und einwanderungsfeindlicher Tendenzen in der Gesellschaft führen. Eine Verschiebung hin zu protektionistischen Tendenzen kann zu einer geschädigten oder behinderten Wirtschaft führen. Es wurde auch beobachtet, dass hohe Arbeitslosenquoten mit einem Anstieg der Kriminalitätsraten und einer geringeren Freiwilligentätigkeit korrelieren. Personen, die über einen längeren Zeitraum arbeitslos waren, können sich für kriminelle Aktivitäten entscheiden, um entweder finanzielle Bedürfnisse zu befriedigen oder Langeweile zu bekämpfen.
Die Arbeitslosigkeit verursacht dem Land im Allgemeinen finanzielle Kosten, da die Regierungen gezwungen sind, höhere Beträge an Arbeitslosengeld oder Nahrungsmittelhilfe zu verteilen. Während die Ausgaben des Landes steigen, sinken auch seine Einnahmen, da es aufgrund der geringeren Erwerbstätigkeit der Bevölkerung nicht mehr die gleiche Einkommensteuer erheben kann.
