Laut dem Alten Testament wurde die Menora speziell von Gott mit einem zentralen Stamm entworfen, der seinen Geist repräsentiert, mit 3 Stämmen auf beiden Seiten, um die sechs Attribute von Weisheit, Verständnis, Rat, Macht, Wissen und Furcht darzustellen. . Es soll auch den brennenden Dornbusch darstellen, den Moses sah.
Die Menora soll das einzige von Gott entworfene Symbol sein. Im Alten Testament, 2. Mose Kapitel 25, erhält Moses detaillierte Anweisungen, woraus der Leuchter (die Menora) gemacht werden sollte und wie er gemacht werden sollte: „Du sollst einen Leuchter aus reinem Gold machen … das Ganze davon ein gehämmertes Stück reines Gold." Da es Gott repräsentierte, sollte es nur im Tempel verwendet werden.
Während moderne Kunst zeigt, dass die Menora auf jeder Seite gebogene Zweige hat, deuten jüdische Schriften wie der Talmud darauf hin, dass die Zweige gerade und diagonal zum Mittelstamm verlaufen. Es wird angenommen, dass er einen Baum symbolisiert hat, so wie die Tora als "Baum des Lebens" angesehen wurde.
Es gibt eine neunverzweigte Version der Menora, genannt Chanukkia, die während Chanukka verwendet wird - einem traditionellen Fest, das jedoch nicht zu den im Alten Testament gebotenen gehört.
Interessanterweise glaubte der jüdische Historiker Josephus, dass die sieben Lampen die sieben „klassischen Planeten“ in einer festgelegten Reihenfolge repräsentierten: Mond, Merkur, Venus, Sonne, Mars, Jupiter und Saturn.
