In den USA ist der Patentag der erste Sonntag im Juni. An diesem Tag werden Paten für ihre Rolle im Leben ihrer Patenkinder geehrt. Diese Feier wird von Christen verschiedener Konfessionen begangen.
Im Christentum ist ein Pate eine Person, die bei einer Taufe für eine andere Person, die entweder ein Kind oder ein Erwachsener sein kann, ein Glaubensbekenntnis ablegt. Durch den Taufritus wird die Person zum Patenkind, und Paten haben bestimmte Pflichten. Wird beispielsweise ein Kind getauft, verspricht ein Pate, dafür zu sorgen, dass der Religionsunterricht des Kindes nicht vernachlässigt wird, wenn die Eltern dieser Pflicht nicht nachkommen können.
Für verschiedene Stückelungen gelten unterschiedliche Anforderungen. In der katholischen Kirche müssen Paten beispielsweise praktizierende Katholiken sein, die mindestens 16 Jahre alt sind und die Sakramente der Heiligen Eucharistie und der Firmung empfangen haben. Obwohl einige protestantische Konfessionen auch Paten bei der Taufe eines Kindes verlangen können, haben andere diese Anforderung nicht.
Paten können männlich oder weiblich sein. In einigen christlichen Kirchen werden für die Taufe ein Pate und eine Taufpatin benötigt. Ein Pate wird auch Pate genannt. Dieses Wort kommt vom lateinischen „spondere“, was „versprechen“ bedeutet.
