Ein Blitz wird vom Boden nach oben und auch vom Himmel herab erzeugt. Negative Ladungen eines Gewitters sinken langsam zum Boden, während positive Ladungen vom Boden oder einem Objekt in Richtung Himmel aufsteigen . Wenn sich diese beiden Streamer oder Ionengruppen treffen, wird sichtbarer Blitz erzeugt.
Die auf- und absteigenden Luftschlangen sind für das menschliche Auge unsichtbar und werden nur sichtbar, wenn sie sich treffen, wodurch ein Blitz vom geerdeten Objekt in Richtung Himmel schießt. Dies geschieht in Sekundenbruchteilen, sodass es fast unmöglich ist, festzustellen, aus welcher Richtung der Bolzen kam. Der Aufwärtsstreamer bildet sich normalerweise aus dem höchsten Objekt in der Nähe, aber manchmal wird ein kleineres Objekt zur Quelle des Streamers.
