Laut der University of California Santa Barbara rostet Eisen in Salzwasser aufgrund der Leitfähigkeit dissoziierter Ionen und Elektrolysevorgängen, die die Korrosion beschleunigen, schneller. Für den Laien erfordert der Rostprozess, dass sich Elektronen bewegen, und die Elektronen können dies in Salzwasser leichter tun.
Das Eisen nimmt Elektronen von benachbarten Verbindungen auf und lädt die Metallatome so auf, dass sie sich im Wasser auflösen. Laut einer vom Energieministerium gesponserten Veröffentlichung enthält Meerwasser auch Tiefseebakterien, die das Eisen fressen und Rostausscheidungen produzieren. Eisen korrodiert auch in terrestrischen Umgebungen wie Wüsten, tropischen und gemäßigten Klimazonen, aber Feuchtigkeit spielt eine große Rolle bei der Korrosion, sodass die aquatischen Umgebungen von Salz- und Süßwasser Eisen schneller korrodieren.
