Eine 3G-SIM-Karte funktioniert in einem 2G-Telefon, wenn das Telefon mit den vom Mobilfunkanbieter angebotenen Frequenzbändern kompatibel ist. SIM-Karten sind abwärtskompatibel.
Einige Mobilfunkanbieter halten Bänder aufrecht, die mit älteren 2G-Geräten kompatibel sind, andere nicht. Von den großen Mobilfunkanbietern in den Vereinigten Staaten wirbt T-Mobile damit, dass Telefone, die ihre 3G-Bänder nicht nutzen können, standardmäßig auf 2G-Bänder eingestellt sind. Ein 2G-Telefon funktioniert mit einer T-Mobile 3G-SIM-Karte. AT&T, der konkurrierende GSM-Carrier, unterhält kein 2G-kompatibles Band und wirbt damit, dass sein Dienst ein 3G-fähiges Gerät erfordert. Ein 2G-Telefon ist nicht mit einer AT&T 3G-SIM-Karte kompatibel.
