Ältere Modelle der Playstation 3, die zwischen November 2006 und August 2007 hergestellt wurden, enthalten Hardware für Abwärtskompatibilität. Die spezifischen Modellnummern „CECHA01“, „CECHB01“ und „CECHE01“ auf der Rückseite des Geräts hinten links unter dem Strichcode bezeichnen die älteren Modelle mit der erforderlichen Hardware zum Abspielen von Playstation 2-Titeln.
Obwohl nicht alle PS2-Spiele auf einer PS3 mit Abwärtskompatibilität perfekt funktionieren, listet die Sony Playstation Compatibility Site "Grand Theft Auto: San Andreas" als Arbeitstitel auf. Eine einfache Möglichkeit, um festzustellen, ob es sich bei einer PS3 um ein rückwärtskompatibles Modell handelt, besteht darin, zu überprüfen, wie viele USB-Anschlüsse am Gerät vorhanden sind. PS3s mit Abwärtskompatibilität verfügen über vier USB-Anschlüsse, während alle anderen Einheiten über zwei verfügen. Nach November 2007 hat Sony die Hardware entfernt, die zum Emulieren einer PS2 erforderlich ist, obwohl neuere Geräte immer noch die ursprüngliche Playstation-Software abspielen können.
