Viren können DNA oder RNA in ihren Zellen haben. Viren sind jedoch nicht lebend und können sich ohne die Hilfe eines Wirtsorganismus wie des Menschen nicht vermehren.
Viren sind nicht lebende Chemikalien, die sich nur in Gegenwart eines Wirts vermehren und gedeihen können. Sie haben genetisches Material, mit dem sie sich replizieren, sobald sie sich in einen Wirtsorganismus eingeschleust haben. Viren können entweder RNA- oder DNA-Erbinformationen haben. Wenn sie über die genetische RNA-Information verfügen, verfügen sie auch über die reverse Transkriptase, um ihre RNA innerhalb einer Wirtszelle in DNA umzuwandeln. Wenn sie genetisches DNA-Material haben, brauchen sie keine speziellen Enzyme oder Maschinen, um sich innerhalb eines Wirts zu replizieren.
