Laut der University of Vermont sind Sonnenblumen im Allgemeinen resistent gegen Hirsche, obwohl ein Hirsch im zeitigen Frühjahr die meisten grünen Pflanzen frisst, die noch nicht blühen. Proteinreiche Pflanzen sind für Hirsche am attraktivsten , und gut gedüngte Gärten im zeitigen Frühjahr und Sommer sind ergiebige Ziele.
Hirsche beziehen etwa ein Drittel ihrer Flüssigkeitszufuhr von Pflanzen, insbesondere solchen mit neuem Wachstum und zarten Teilen. Giftige Pflanzen wie Narzisse, Fingerhut und bestimmte Pilze werden von Hirschen instinktiv gemieden. Pflanzen mit starken Aromen schrecken aufgrund des zarten Geruchssinns des Tieres auch von Hirschen ab. Hirsche erinnern sich daran, welche Pflanzen sie nicht mochten.
