Beton besteht aus Zuschlagstoffen, die durch Zement zusammengehalten werden hält alle Komponenten des Betons zusammen, wenn der Zement erstarrt und ausgehärtet ist.
Einer der frühesten Beweise für künstlichen Beton waren die Fußböden des königlichen Palastes von Tiryns in Griechenland, der um 1400 bis 1200 v. Chr. erbaut wurde. Die alten Römer waren einer der produktivsten Verwender von Beton und verwendeten das Material für ihre architektonischen und anderen Bauarbeiten.
In einem Zeitraum von 700 Jahren zwischen 300 v. bis 476 n. Chr. verwendeten die Römer ein Betonmaterial namens opus caementicium, das aus Bims als Zuschlagstoff mit Puzzolan und Branntkalk als Zement hergestellt wurde. Moderne Analysen zeigen, dass Opus Caementicium eine ähnliche Druckfestigkeit wie moderner Portlandzement aufwies. Da die Römer jedoch keine Bewehrung verwendeten, hatte opus caementicium eine deutlich geringere Zugfestigkeit im Vergleich zu modernem bewehrtem Zement.
Die Proportionen der verwendeten Materialien zur Herstellung von Beton variieren je nach Anwendung. Auf Beton für Fußböden, Einfahrten und Gehwege werden beispielsweise idealerweise ein Teil Zement, zweieinhalb Teile Sand und drei Teile Kies verwendet. Andererseits sind die empfohlenen Betonmischungsanteile für hochfeste Böden und Säulen ein Teil Zement, ein Teil Sand und zwei Teile Kies.
