Niemand weiß genau, wo Baumwolle zuerst angebaut wurde; Einige der frühesten Beweise für die Verwendung von Baumwolle wurden jedoch vor etwa 7.000 Jahren in der archäologischen Stätte Mehrgarh in Belutschistan, Pakistan, gefunden. Früher Baumwollanbau von etwa 5000 bis 3000 v. wurde auch in Tehuacán, Mexiko entdeckt.
Baumwolle wird aus weichen, flauschigen Kugeln gewonnen, die um die Samen von Baumwollpflanzen herum wachsen. Die Pflanze wird als Strauch klassifiziert und gedeiht in warmen Klimazonen, darunter in Amerika, Afrika und Indien. Die Wattebäusche werden zu Fäden oder Garnen gesponnen und zur Herstellung von Stoffen verwendet. Die größte Vielfalt an Wildbaumwolle findet sich in Mexiko.
Man geht davon aus, dass Baumwollsamen 1556 nach Florida und 1607 nach Virginia gebracht wurden 1783 führte zur weit verbreiteten Verwendung und Kommerzialisierung von Baumwolle.
Zu den weltweit führenden Baumwollproduzenten zählen die USA, China, Indien, Usbekistan, Brasilien, Pakistan und die Türkei. In den Vereinigten Staaten sind die wichtigsten baumwollproduzierenden Staaten: Alabama, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Georgia, Florida, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas und Virginia.
