Kunststoff ist eine hergestellte Substanz, die durch die Manipulation organischer Rohstoffe entsteht. Das Hauptmaterial zur Herstellung von Kunststoff ist Erdöl. Andere verwendete Materialien sind Zellulose, Kohle, Erdgas und Salz.
Der erste Schritt bei der Herstellung von Kunststoff besteht darin, das Rohöl durch den Destillationsprozess zu raffinieren. Die Destillation trennt das schwere Rohöl in leichtere Bestandteile, sogenannte Fraktionen, von denen Naptha die wichtigste Fraktion für die Herstellung von Kunststoff ist. Das Naphtha wird dann je nach Art des hergestellten Kunststoffs entweder in einer Polymerisationsreaktion oder einer Polykondensationsreaktion katalysiert. Jede Reaktion kann eine Vielzahl verschiedener Kunststoffe erzeugen, aber alle Kunststoffe entstehen aus dem einen oder anderen.
