Silbernitrat ist eine ätzende chemische Substanz aus Silber und Salpetersäure. Es wird entweder in Stiftform oder in flüssiger Form mit Wasser verdünnt verabreicht.
Silbernitrat in flüssiger Form wird mit Wasser verdünnt, mit einer Konzentration von 0,01 bis 10 Prozent. Diese Lösung wird als mildes Antiseptikum in medizinischen Einrichtungen verwendet. Eine 1- bis 2-prozentige Lösung ist wirksam gegen Gonokokken-Bakterien, die Gonorrhoe verursachen. Ab 1881 verabreichten Ärzte Neugeborenen von Gonorrhoe-infizierten Müttern diese Silbernitratlösung direkt in die Augen, um zu verhindern, dass die Babys aufgrund der Infektion erblinden.
Silbernitrat wird in Stiftform zur Behandlung und Entfernung von Warzen verwendet. Es wird auch zum Kauterisieren von Wunden und Läsionen verwendet, um Blutungen zu stoppen und Infektionen vorzubeugen. Der Stick wird idealerweise mit destilliertem Wasser angefeuchtet und einmal täglich für ein bis zwei Minuten auf die Wunde, Warze oder Läsion gelegt.
Neben seinen vielen medizinischen Anwendungen wird Silbernitrat in Labors verwendet, um das Vorhandensein von Substanzen wie Chlor, Hydroxid und Jodidionen zu testen. In der Herstellung wird es in Haarfärbemitteln und permanenten Stoffmarkern verwendet. Eine Lösung von 2 bis 3 Prozent Silbernitrat verlangsamt das Blühen von Schnittblumen und lässt sie länger frisch bleiben.
