Ein Arzneimittel ist jede Substanz, die zur Vorbeugung oder Behandlung von Krankheiten bestimmt ist, und ein Medikament soll eine spezifische Reaktion im Körper hervorrufen. Obwohl es zwischen den beiden Substanzarten erhebliche Überschneidungen gibt, sind diese Unterschiede sind auch sehr wichtig.
Die meisten Arzneimittel, die auch Arzneimittel sind, gelten als "kontrollierte Substanzen". Dies bedeutet, dass ihre Verwendung gesetzlich geregelt ist und dass eine Verwendung, die diesen Gesetzen widerspricht, strafrechtlich verfolgt werden kann. Antidepressiva wie Lexapro sind Medikamente, da sie die körperlichen Symptome einer Depression lindern sollen. Sie werden jedoch auch zur Behandlung des chemischen Ungleichgewichts verwendet, das zu Depressionen führt, daher ist Lexapro auch ein Arzneimittel. Kokain hingegen ist eine Droge, die entwickelt wurde, um eine bestimmte mentale Reaktion hervorzurufen, die beim Konsumenten zu einem „High“ führt. Allerdings erkennt die medizinische Einrichtung derzeit keinen medizinischen Nutzen für Kokain an. Frei verkäufliche entzündungshemmende Arzneimittel wie Advil sind zur Schmerzbehandlung gedacht, haben jedoch im Gegensatz zu stärkeren Schmerzmitteln keine starke Wirkung, um in eine kontrollierte Substanzklasse zu passen. Dies bedeutet, dass es sich eher um Medikamente als um Medikamente handelt. Das Verständnis der Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Medikamenten und Medikamenten ist ein wichtiger Bestandteil der medizinischen und pharmazeutischen Ausbildung.
