Wenn ein Schallpegel von 85 Dezibel acht Stunden lang ausgehalten wird, kann es zu dauerhaften Schäden kommen. Bei 100 Dezibel kann es schon nach 15 Minuten zu bleibenden Schäden kommen. Über 120 Dezibel kann der Schaden sowohl dauerhaft als auch unmittelbar sein.
Durch Lärm verursachter Hörverlust betrifft etwa 10 Millionen Amerikaner. Hörverlust tritt auf, wenn die mikroskopisch kleinen Haarzellen in der Cochlea gebrochen oder beschädigt sind. Der Verlust kann plötzlich oder kumulativ sein. Ein Bulldozer im Leerlauf kann 85 Dezibel erzeugen, und ein persönliches Musiksystem mit Kopfhörern kann bei voller Lautstärke mehr als 100 Dezibel erzeugen. Je nach Nähe zur Bühne kann ein Zuhörer bei einem sehr lauten Rockkonzert Pegeln von über 115 Dezibel ausgesetzt sein.
