The Gap entstand, als Donald Fisher, der Gründer des Einzelhändlers, beim Einkaufen in einem Kaufhaus keine Blue Jeans in der richtigen Größe finden konnte. Blue Jeans war bis dahin so beliebt geworden, dass er sich ein Einzelhandelsgeschäft, in dem sie das vorgestellte Produkt waren. The Gap ist eine Anspielung auf den Ausdruck "Generation Gap" aus den 1960er Jahren.
Bis zur zweiten Hälfte der 1960er-Jahre waren Blue Jeans in erster Linie Arbeitskleidung. Sie waren kein Standardteil der täglichen Mode. Die junge Gegenkultur der späten 1960er Jahre begann sie als öffentliches Statement gegen Konformität zu tragen. Der Trend setzte sich durch und Blue Jeans wurde schnell zum ultra-angesagten Kleidungsstück. Leider entsprach das Angebot nicht der Nachfrage. Fisher und seine Frau beschlossen, ein Geschäft für Blue Jeans zu gründen, um die Lücke zu schließen, die durch die wachsende Nachfrage nach Jeans entstand. Die 14- bis 25-jährige Generation, aus der ein einzigartiger Kleidungsgeschmack hervorging, hatte keinen jugendorientierten Markt, um ihren Kleidungsbedarf zu decken. 1969 gründeten die Fishers The Gap. Bis heute heißt die charakteristische Jeansmarke von The Gap aus diesem Grund 1969 und bis heute sind Jeans das Markenzeichen des Unternehmens.
