Das chinesische Sternzeichen einer Person wird bestimmt, indem ihr Geburtsjahr auf einer chinesischen Sternzeichentabelle angegeben wird, wie sie beispielsweise auf Whats-Your-Sign.com zu finden ist. Das chinesische Sternzeichen funktioniert auf einem 12 -Jahreszyklus mit dem chinesischen Kalender.
Die Ablehnung des gregorianischen Kalenders durch den Tierkreis bedeutet, dass Menschen, die im Januar und gelegentlich im Februar geboren wurden, darauf achten müssen, in welchem Teil des chinesischen Jahres sie geboren wurden. Zum Beispiel fiel das chinesische Neujahr 1984 auf den 2. Februar , eine am 1. Februar 1984 geborene Person wird durch das Schwein repräsentiert, während eine am 3. Februar desselben Jahres geborene Person durch die Ratte repräsentiert wird.
