Joseph, der Sohn Jakobs, hatte 11 Brüder: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Issachar, Sebulun und Benjamin. Laut dem Buch Genesis die 12 Brüder sind die Patriarchen der 12 Stämme Israels, die ihren Namen tragen.
Genesis beschreibt Joseph als den Lieblingssohn seines Vaters Jakob. Josephs Brüder waren eifersüchtig auf ihn und verkauften ihn in die Sklaverei an eine Karawane nach Ägypten. Viele Jahre später wurden die Brüder wegen einer großen Hungersnot nach Ägypten geschickt, um dort um Nahrung zu betteln. Zu ihrem Erstaunen hieß Joseph, jetzt Wesir von Ägypten, sie willkommen und lud ihre Familien ein, sich in Ägypten niederzulassen.
