Es gibt insgesamt acht Blutgruppen beim Menschen, die durch das Vorhandensein oder Fehlen von Antigenen und Antikörpern bestimmt werden. Die Gruppen sind Typ O positiv und negativ, Typ A positiv und negativ, Typ B positiv und negativ, und geben Sie AB positiv und negativ ein.
Die primäre Klassifizierung von Blutgruppen hängt vom Vorhandensein von Antigenen der Typen A und B ab. Blut der Blutgruppe O hat keines von beiden, Blut der Blutgruppe A und B enthält nur diese spezifischen Antigene und Blut der Blutgruppe AB enthält beides. Darüber hinaus bestimmt ein drittes Antigen, der Rh-Faktor, ob das Blut als positiv oder negativ gilt. Zusätzlich zu den in den roten Blutkörperchen vorhandenen Antigenen enthält jede Blutgruppe Antikörper im Plasma, die gegen die nicht vorhandenen Antigene wirken. Blut der Blutgruppe A hat Anti-B-Antikörper und umgekehrt.
Das Vorhandensein dieser Antigene und Antikörper bestimmt, welche Blutgruppe einem Empfänger verabreicht werden kann. Wenn einem Patienten Blut verabreicht wird, das Antigene enthält, für die er Antikörper besitzt, kann eine lebensbedrohliche Reaktion auftreten. Aus diesem Grund gilt O als universeller Spendertyp, da es keine Antigene enthält. Blutgruppe O kann jedoch nur Blut der Blutgruppe O verabreicht werden, da Blut O sowohl Anti-A- als auch Anti-B-Antikörper enthält.
