Eine Glühbirne gibt 90 % der Energie, die sie verbraucht, als Wärme ab. So erzeugt eine 75-Watt-Glühbirne 68 Watt Wärme. Der größte Teil der verbrauchten Energie wird zum Erhitzen eines Wolframfadens verwendet, der bei 4.600 Grad Fahrenheit glüht.
Eine fluoreszierende Glühbirne verwendet keinen Widerstand, um Licht zu erzeugen, sondern ultraviolette Kollisionen, die durch Phosphor in der Glühbirne in sichtbares Licht umgewandelt werden. Bei den Kollisionen gehen nur 60 Prozent der Energie als Wärme verloren, eine 75-Watt-Glühbirne erzeugt also 45 Watt Wärme. Diese Hitze wird über die größere Fläche der Glühbirne verteilt, so dass sie nicht so stark wahrgenommen wird wie bei einer Glühbirne.
