Obwohl es von Jahr zu Jahr schwankt, braucht man normalerweise mindestens 40 Pfund Farbe, um den Chicago River zum St. Patrick's Day grün zu färben. Seit 1961 färben lokale Klempner den Fluss jedes Jahr. und in der Anfangszeit verwendeten sie fast 100 Pfund Farbe, die den Fluss nach der Feier noch Tage grün ließ.
Die reduzierte Menge an Farbstoff, die bei moderneren Feiern verwendet wird, sorgt dafür, dass das Wasser schneller zu einer normalen Farbe zurückkehrt. Der schockierende Grünton des Flusses stammt von demselben Farbstoff auf pflanzlicher Basis, der verwendet wird, um Risse in der Kanalisation der Stadt zu erkennen.
