Kopfläuse vermehren sich sexuell, was bei den meisten Insektenarten der Fall ist. Erwachsene männliche und weibliche Kopfläuse der Art Pediculus humanus capitis sind sexuell dimorph, wobei die Weibchen laut etwas größer als die Männchen sind die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Kopfläuse beginnen ihr Leben, indem sie aus Eiern, sogenannten Nissen, schlüpfen, die an der Basis eines einzelnen Haares zementiert sind. Nach dem Schlüpfen häutet sich die Nymphe in den ersten sieben Tagen dreimal, bevor sie das Erwachsenenalter erreicht, so die CDC. Ausgewachsene Kopfläuse sind typische Insekten, da sie sechs Beine und einen in drei Abschnitte unterteilten Körper haben. Jedes Bein hat einen speziellen Klauenfuß zum festen Greifen von Haarschäften.
Als Erwachsene sucht sich die Laus einen Partner und Partner. Eine begattete weibliche Laus legt täglich bis zu acht Nissen. Jede Nisse braucht zwischen sechs und neun Tage zum Schlüpfen und sie lebt bis zu 30 Tage, ohne jemals den Kopf des Wirts zu verlassen, so die CDC. Während der Fortpflanzungsphase ihres Lebens muss eine erwachsene Kopflaus mehrmals täglich Blut trinken oder dem Hungertod ausgesetzt sein, der den Parasiten normalerweise innerhalb von 48 Stunden nach der Trennung von ihrem Wirt tötet.
