Eine ältere Person kann laut Dina Spector for Business Insider ungefähr drei Wochen ohne Nahrung leben. Bei der Bestimmung, wie lange eine Person ohne Nahrung überleben kann, müssen jedoch weitere Faktoren berücksichtigt werden. Zu diesen Faktoren gehören Alter, Gewicht und Flüssigkeitszufuhr.
Es gibt einen Präzedenzfall, um zu bestimmen, wie lange ein älterer Mensch ohne Nahrung leben kann. Laut Scientific American lebte beispielsweise Mahatma Gandhi, ein renommierter Bürgerrechtler, 21 Tage lang ohne Nahrung. Gandhi nahm jedoch während dieser Fastenzeit gelegentlich einen Schluck Wasser. Einundzwanzig Tage ohne Nahrung gelten nicht als die längste Zeit. Irische Gefangene überlebten als Zeichen der Revolte gegen die britischen Streitkräfte zwischen 46 und 73 Tage ohne Nahrungsaufnahme.
Während eine Person zum Überleben Nahrung braucht, stellt das Canadian Virtual Hospice fest, dass die Flüssigkeitsaufnahme das wichtigere Grundbedürfnis ist, das für das Überleben unerlässlich ist. Der Körper einer Person hat die Fähigkeit, seinen Stoffwechsel anzupassen, um eine Verringerung der Nahrungsaufnahme zu berücksichtigen. Ein Mangel an notwendiger Flüssigkeit, insbesondere Wasser, führt jedoch zu einer gestörten Nierenfunktion. Andere Körperorgane leiden ebenfalls unter der Dehydration, was zu einem Versagen des Immunsystems und schließlich zum Tod führt.
