Laut dem Notizbuch für die Familienpraxis beginnen Ritalin-Pillen mit sofortiger Freisetzung innerhalb von 20 Minuten bis zu einer Stunde nach der Einnahme zu wirken. Ärzte verschreiben Ritalin zur Behandlung von Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung (ADHS) und Narkolepsie, unter anderen medizinischen Bedingungen.
Das Familienpraxisheft erklärt, dass sich die verschiedenen Formulierungen von Methylphenidat, dem Medikament in Ritalin, darin unterscheiden, wie lange es dauert, bis die Wirkung beginnt. Ritalin-SR, eine lang wirkende Formulierung, beginnt innerhalb von 90 Minuten zu wirken und hält etwa fünf bis acht Stunden an, was zwei bis fünf Stunden länger ist als die Formulierung mit sofortiger Freisetzung. Die am längsten anhaltende Formulierung, Concerta, beginnt ein oder zwei Stunden nach der Einnahme zu wirken, hält jedoch 12 Stunden an.
