Die Hauptursache für einen Kurzschluss ist, wenn sich zwei blanke Drähte berühren. Dadurch fließt zusätzlicher Strom durch den Stromkreis, was gefährlich sein kann. Zwei blanke Drähte kommen normalerweise miteinander in Kontakt, wenn sich die Isolierung um die Drähte herum verschlechtert.
Kurzschlüsse können sowohl in Wechselstrom- als auch in Gleichstromkreisen auftreten und führen normalerweise zu einer durchgebrannten Sicherung oder einem ausgelösten Schutzschalter. Aufgrund der erhöhten Energiemenge, die durch den Kreislauf fließt, wird er auch heiß, was zu Bränden führen kann. Sicherungen oder Schutzschalter sollen dies verhindern, solange sie richtig installiert sind.
Neben dem Berühren von Drähten und einer verschlechterten Isolierung gibt es andere Dinge, die manchmal zu einem Kurzschluss führen. Dazu gehören fehlerhafte oder schlecht installierte Verkabelung, die dazu führt, dass sich die Drähte berühren, die Schaltung überlastet und fehlerhafte Einheiten einschließlich Schalter, Stecker und Kabel.
Wenn ein Stromkreis kurzgeschlossen ist, ist es wichtig, die Quelle zu lokalisieren. Dies kann durch Zurücksetzen des Unterbrechers und Versuch, den Kurzschluss zum Schalter, zur Steckdose oder zum Elektrogerät zurückzuverfolgen, erfolgen. Wenn beispielsweise der Unterbrecher beim Einschalten eines bestimmten Elektrogeräts auslöst, liegt der Kurzschluss wahrscheinlich in diesem Gerät. Alle Schalter und Geräte sollten ausgeschaltet werden, bevor versucht wird, den fehlerhaften Stromkreis zu lokalisieren.
