Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Utah sind natürliche Drillingsschwangerschaften ein zufälliges Ereignis. Es gibt keine bekannte Möglichkeit, auf natürliche Weise Drillinge absichtlich zu empfangen. Medikamente zur assistierten Reproduktion und zur Fruchtbarkeit erhöhen zwar die Wahrscheinlichkeit von Mehrlingen, sind aber auch keine Garantie für Drillinge.
Einige Frauen haben ein höheres Risiko, Mehrlinge zu bekommen, berichtet der March of Dimes. Frauen, die über 30 Jahre alt sind, fettleibig, überdurchschnittlich groß sind oder eine Familienanamnese von Mehrlingen haben, bekommen häufiger Mehrlinge, einschließlich Drillinge.
Natürliche Drillingsschwangerschaften sind selten und treten laut der American Society of Reproductive Medicine bei etwa einer von 10.000 Schwangerschaften auf. Drillinge treten auf verschiedene Weise auf. Die seltenste Art sind identische Drillinge, die aus einer einzigen befruchteten Eizelle resultieren, die sich in zwei und dann in drei teilt. Eine andere Art von Drillingen entsteht, wenn zwei Eizellen freigesetzt und befruchtet werden und sich eines in eineiige Zwillinge teilt. Der endgültige Typ ergibt sich, wenn drei separate Eizellen freigesetzt und befruchtet werden.
Nach Angaben des University of Rochester Medical Center ist eine Drillingsgeburt schwierig und Komplikationen sind häufig. Frauen, die Drillinge erwarten, haben ein erhöhtes Risiko für vorzeitige Wehen, Fehlgeburten, Bluthochdruck, Anämie und abnormale Fruchtwasserspiegel. Drillinge haben häufiger Geburtsfehler. Ein Risiko bei identischen Personen, die eine Plazenta teilen, ist das Zwillings-zu-Zwilling-Transfusionssyndrom, ein lebensbedrohlicher Zustand, bei dem Blut durch die Plazenta von einem Baby zum anderen gelangt. Die meisten Drillingssätze werden per Kaiserschnitt entbunden.
