Chicago hat seinen Namen von dem Wort "shikaakwa", was in der Algonquin-Sprache "wilde Zwiebel" bedeutet. Da die wilden Zwiebeln in der Gegend um den Chicago River reichlich wuchsen, verwendeten die Algonquins "shikaakwa ." " um auf die Gegend zu verweisen.
Frühe französische Entdecker hörten, dass die Indianer in der Gegend den Ort um die Mündung des Chicago River als "Shikaakwa" bezeichneten. Das Wort wurde in der französischen Sprache zu "checagou" degradiert. Später erfuhren die Entdecker, dass sich das Wort tatsächlich auf eine wilde Pflanze aus der Zwiebel- und Knoblauchfamilie bezog, die in dieser Gegend wuchs. Die erste schriftliche Erwähnung der Gegend als "checagou" stammt von dem französischen Entdecker LaSalle im Jahr 1679.
