Nitrate sind eine der drei Stickstoffformen im Boden, die Pflanzen zum Wachsen und zur Produktion von Chlorophyll und Proteinen verwenden. Es ist ein Bestandteil der DNA, der genetische Informationen zur Zellreproduktion und Pflanzenreproduktion überträgt. Gesunde Pflanzen enthalten bis zu 4 Prozent Stickstoff in den oberirdischen Strukturen.
Pflanzen verwenden Chlorophyll bei der Umwandlung von Sonnenenergie, Wasser und Kohlendioxid in Zucker. Diese Zucker bilden den Treibstoff für das Wachstum und die Teilung der Zellen. Während Pflanzen Stickstoff über Ammoniumionen und Nitrate aus dem Boden aufnehmen, stellen Nitrate die häufigste Stickstoffquelle für Pflanzen dar. Nitrate bewegen sich durch den Boden im Wasser, das Pflanzen aufnehmen. Aufgrund ihres Nitrat- und Wasserbedarfs entwickeln Pflanzen große Wurzelsysteme, um die oberirdische Struktur zu unterstützen.
Proteine sind für das Pflanzenwachstum genauso wichtig wie für Tiere. Bei unzureichender Proteinversorgung verwelkt eine Pflanze und stirbt ab. Während Tiere zur Bereitstellung ihrer Proteine auf ihre Nahrungsversorgung angewiesen sind, verwenden Pflanzen Stickstoff zur Produktion von Aminosäuren. Aminosäuren sind die Bausteine, die die Pflanze verwendet, um Proteine zu synthetisieren.
Wachstum erfordert zelluläre Reproduktion. DNA ist eine Kombination aus vier Stickstoffkomponenten in einer für jede Pflanze spezifischen Reihenfolge. Das DNA-Molekül trägt den genetischen Code für jede Zelle und für die Pflanze während der Fortpflanzung. Ohne Nitrate und den von ihnen bereitgestellten Stickstoff stoppt das Wachstum von Wurzeln, Stängeln, Blättern, Früchten und Samen.
