Der chemische Name für SO4 ist Sulfat. Fast alle natürlichen Gewässer enthalten Sulfate, und diese stammen im Allgemeinen aus dem Vorhandensein von Schiefer, der Sulfiterzoxidation oder der Industrie Abfall. Wenn sich Regen auflöst, ist Sulfat ein Hauptbestandteil.
Zu den häufigsten Sulfatmineralien gehören Gips, Schwerspat und Anhydrit. Diese bilden sich, wenn sich SO4-Gruppen mit verschiedenen Metallen verbinden. Mineralien der Sulfatklasse haben die folgenden Eigenschaften: die Dichte ist durchschnittlich oder überdurchschnittlich, die Härte ist durchschnittlich, ein glasartiger Glanz ist vorhanden und die Mineralien können fluoreszierend und löslich sein. Anfänglich bilden sich diese Mineralien in Oxidationszonen, Evaporitablagerungen, Adern und metamorphen Kontaktzonen.
