Die Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Deutschland, Frankreich, Japan und Südkorea sind einige der entwickelten Länder der Welt. Ein Land wird als entwickelt eingestuft, wenn es ein souveräner Staat mit . ist eine starke Wirtschaft und eine technologisch fortschrittliche Infrastruktur.
Zu den häufig verwendeten Kriterien zur Beurteilung, ob ein Land entwickelt ist oder nicht, gehören sein Bruttoinlandsprodukt, sein Industrialisierungsgrad, sein Lebensstandard und seine Infrastruktur. Industrieländer haben auch Volkswirtschaften, die hauptsächlich dienstleistungsorientiert sind. Zwei Drittel der Wirtschaftstätigkeit in den Vereinigten Staaten sind im Dienstleistungssektor angesiedelt, der Arbeitsplätze im öffentlichen Gesundheitswesen, im Einzelhandel und im Bildungswesen umfasst. Die Bezeichnung von Ländern als Industrieländer und Entwicklungsländer soll laut der Statistikabteilung der Vereinten Nationen nicht dazu dienen, ein Urteil über den Entwicklungsprozess eines Landes zu fällen, sondern eher als statistische Erleichterung zu dienen.
Bei der Bewertung der Entwicklung eines Landes werden zunehmend auch das Bildungsniveau, die Gesundheit, die Alphabetisierung und die Lebenserwartung der Bevölkerung eines Landes berücksichtigt. Diese Messung wird Human Development Index genannt und wurde vom indischen Ökonomen Amartya Sen und dem pakistanischen Ökonomen Mahbub ul Haq erstellt. Länder mit einem hohen HDI-Wert haben im Allgemeinen eine wohlhabende Wirtschaft, aber im Gegensatz zum Pro-Kopf-Einkommen berücksichtigt der HDI die Bildungs- und Gesundheitschancen, die mit dem wirtschaftlichen Reichtum geschaffen wurden. Der HDI basiert auf der Philosophie, dass die Menschen der wahre Reichtum einer Nation sind, und hat sich darauf ausgewirkt, wie die Länderentwicklung auf der ganzen Welt gemessen wird.
