Die Ursprünge des Korans als mündlicher Text, in dem Rezitation und Intonation von größter Bedeutung waren, und sein Stil, Offenbarungen aus verschiedenen Epochen in seine Abschnitte zu verweben, sind laut der Encyclopaedia Britannica seine größten Einflüsse auf Literatur und Poesie. Da der Koran auf Arabisch geschrieben wurde, wurde die arabische Sprache außerdem zum wichtigsten schriftlichen Ausdrucksmittel in der islamischen Literatur.
Seit Beginn des Islam haben Gläubige aus der ganzen Welt Arabisch sowohl für das Gebet als auch für den literarischen Ausdruck gelernt, weil die Offenbarungen Gottes im Koran auf Arabisch geschrieben wurden. Zu den ersten literarischen Werken, die nach dem Koran versucht wurden, gehörten die intensiven Bemühungen von Historikern und anderen Literaten, die Aussagen und Taten des Propheten Mohammed zusammenzustellen. Diese wurden in zwei Sammlungen namens Sahih anthologisiert. Später wurden neben Biografien, Geschichten und fiktionalen Werken arabischer Autoren auch literarische Werke ausländischer islamischer Autoren ins klassische Arabisch übersetzt.
Nach dem Koran wurden die klassischen Formen der arabischen Poesie angepasst, um den Islam und seine Herrscher zu preisen. Eine solche Form war die Lobrede, die bedeutende Persönlichkeiten wie Kalifen, Theologen und Philosophen lobte. Ein anderer war der Spott, der Feinde verspottete und beschämte. Eine dritte war die Elegie, die die Toten ehrte. Obwohl diese literarischen Formen schon vor dem Aufkommen des Islam existierten, veränderten die Offenbarung und Übertragung des Korans die Form und den Inhalt ihres Ausdrucks.
