Ein Wechsel ist ein zinsloser, schriftlicher Auftrag von drei Parteien, der von der ersten Partei, dem Aussteller, erstellt wird und eine Anweisung für die zweite Partei oder den Zahler darstellt, eine Summenzahlung an einen Dritten, den Zahlungsempfänger. Handelt es sich um eine Sichtrechnung, ist die Zahlung sofort zu leisten, bei einer Laufzeitrechnung erfolgt die Zahlung auf ein zukünftiges Datum. Der Zahler nimmt den Wechsel an, indem er ihn unterzeichnet und den Wechsel in einen vordatierten Scheck und einen verbindlichen Vertrag umwandelt.
Wechsel sind Schecks und Schuldscheinen ähnlich, jedoch sind Wechsel übertragbar. Die Aufträge können von Einzelpersonen oder Banken erstellt werden und können eine Partei zur Zahlung einer dritten Partei verpflichten, die nicht an ihrer Erstellung beteiligt war. Wird ein Wechsel von einer Bank ausgestellt, spricht man von Bankschecks. Wenn eine Rechnung von einer Einzelperson ausgestellt wird, werden sie in ähnlicher Weise als Handelsentwurf bezeichnet.
Auf der Genfer Konvention von 1930 wurde ein einheitliches Normengesetz für Wechsel und Schuldscheine festgelegt. Wechsel müssen alle für die Beteiligten relevanten Angaben sowie die zu leistenden Zahlungen enthalten.
