Der einfachste Typ von Leuchtstofflampen-Vorschaltgeräten, sogenanntes magnetisches Vorschaltgerät, funktioniert wie eine Induktivität und erzeugt laut HowStuffWorks ein Magnetfeld, wenn elektrischer Strom durch einen Draht geleitet wird. Ein einfacher Induktor besteht aus einer Drahtspule in einem Stromkreis, die um ein Stück Metall gewickelt werden kann.
Das Feld wird verstärkt, wenn der Draht in konzentrischen Schleifen positioniert wird, sagt HowStuffWorks. Dies betrifft sowohl die Objekte um die Schleife als auch die Schleife selbst. Wenn der Strom in der Schleife erhöht wird, wird auch das Magnetfeld erhöht, wodurch eine Spannung angelegt wird, die dem Stromfluss im Draht entgegengesetzt ist. Dies bedeutet, dass ein gewendelter Draht in einem Stromkreis einer Änderung des durch ihn fließenden Stroms entgegenwirkt. Dieses Prinzip wird verwendet, um den Strom in einer Leuchtstofflampe zu steuern.
HowStuffWorks stellt fest, dass ein Vorschaltgerät Stromänderungen nicht stoppen kann. Der Wechselstrom, der eine Leuchtstofflampe antreibt, kehrt sich jedoch ständig um, sodass das Vorschaltgerät für kurze Zeit den Anstieg des Stroms in eine bestimmte Richtung begrenzen kann. Magnetische Vorschaltgeräte sind in der Lage, elektrischen Strom mit einer relativ geringen Zyklusrate zu modulieren, was ein auffälliges Flackern verursacht. Sie können auch bei einer niedrigen Frequenz vibrieren, was zu einem hörbaren Brummgeräusch führt, das Menschen normalerweise mit Leuchtstofflampen verbinden.
