Das Internet ist ein Netzwerk autonomer Computer, die durch Drahtlos-, Kabel- oder Glasfaserverbindungen miteinander verbunden sind. Geräte tauschen Informationen über das Netzwerk durch Datenpakete aus. Es wird durch eine Reihe von Protokollen gesteuert, die als TCP/IP bezeichnet werden.
Jedes internetfähige Gerät versteht das TCP/IP-Protokoll. Es ermöglicht diesen Geräten, Daten über das Netzwerk elektronisch zu senden, zu empfangen, zu interpretieren und zu beschreiben. TCP (Transmission Control Protocol) ist dafür verantwortlich, jedes Datenstück (Webseiten und Nachrichten) in kleinere Teile, die als Pakete bekannt sind, zu zerlegen. Das IP (Internet Protocol) ist dafür verantwortlich, dass Daten von der Quelle zum Ziel gelangen, indem sie ein Netzwerk von Routern durchlaufen.
Jedes mit dem Internet verbundene Gerät hat eine eindeutige Adresse. Die IP-Adresse hat normalerweise die Form nnn.nnn.nnn.nnn, wobei n eine Zahl im Bereich von 0 bis 255 darstellt. Wenn das Gerät über einen ISP (Internet Service Provider) mit dem Internet verbunden ist, weist der ISP normalerweise die Gerät eine temporäre IP-Adresse, die für die Dauer einer Einwahlsitzung gültig ist. Wenn das Gerät jedoch direkt mit einem LAN (Local Area Network) verbunden ist, erhält es eine permanente IP-Adresse.
Trotz der synonymen Verwendung der Begriffe "World Wide Web" (WWW) und "Internet" unterscheiden sich beide. Das World Wide Web ist einfach eine Teilmenge des Internets.
