Der Wasserkreislauf bezieht sich auf die kontinuierliche Bewegung des gesamten auf der Erde enthaltenen Wassers. Dazu gehört Wasser, das in Form von Flüssigkeit, Eis und Dampf auf, über und unter der Oberfläche des Erde.
Der Wasserkreislauf beginnt mit dem Prozess der Verdunstung von der Oberfläche der Weltmeere. Dieser Dampf wird dann durch Kondensation in flüssiges Wasser umgewandelt, um Wolken und Wolkentröpfchen zu bilden. Feuchtigkeit kehrt als Niederschlag an die Erdoberfläche zurück. Das durch Niederschläge entstehende Wasser verdunstet wieder in die Atmosphäre oder wird zu Grundwasser. Dieses Wasser versickert in den Gewässern der Erde oder wird wieder in die Atmosphäre abgegeben. Der Abfluss, der auf der Erdoberfläche verbleibt, fließt in alle Seen, Flüsse und Bäche, um in die Ozeane geleitet zu werden.
