Die Definition der Ideologie der freien Arbeit ist die Überzeugung, dass Arbeit zu Unabhängigkeit und Wohlstandsverteilung führen sollte. Die Ideologie der freien Arbeit ist ein Begriff, der sich auf die Unterschiede zwischen der nördlichen und südlichen Wirtschaft im 19. Jahrhundert. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass sich die Ideologie der freien Arbeit auf die damalige Wirtschaft des Südens bezieht. Der Begriff bezieht sich jedoch auf die wirtschaftlichen Möglichkeiten im Norden während dieser Zeit.
Freie Arbeit wurde Mitte des 19. Jahrhunderts zur Grundlage der republikanischen Ideologie. Zu dieser Zeit wurde der Begriff Arbeiter erstmals eingeführt, um eine Vielzahl von Arbeitern zu definieren. Ein Arbeiter war im Wesentlichen jeder, der für sich selbst und nicht für den Gewinn einer anderen Person arbeitete. Ein weit verbreiteter Glaube in Bezug auf die Ideologie der freien Arbeit während dieser Zeit war, dass dieses Arbeitssystem zu einer größeren Wohlstandsverteilung führen würde.
Viele Nordländer betrachteten die Sklavenarbeit des Südens als dem freien Arbeitssystem unterlegen. Viele Politiker im Norden glaubten, dass Sklavenarbeit letztendlich die freie Arbeit untergraben würde, indem sie die Verteilung des Reichtums einschränkte. Der definierte Klassenstatus, der Sklaven und Sklavenhalter aufteilte, stand auch im Gegensatz zur Ideologie der freien Arbeiterschaft. Die Ideologie der freien Arbeit beinhaltet den Glauben, den Klassenstatus zu beseitigen, damit alle Arbeiter den gleichen Reichtum teilen.
