Pflanzen atmen mit einem System namens Atmung. Sie geben Kohlendioxid ab und nehmen Sauerstoff aus der Luft um sie herum auf.
Pflanzen können im Gegensatz zu anderen Lebewesen ihren eigenen Sauerstoff in einem Prozess namens Photosynthese produzieren. Photosynthese ist das Gegenteil von Atmung. Bei der Photosynthese wird das Kohlendioxid der Pflanzen von der Pflanze aufgenommen und daraus Sauerstoff produziert.
Pflanzen atmen die ganze Zeit, Tag und Nacht. Photosynthese betreiben sie jedoch nur tagsüber, wenn die Sonne scheint. Jeder Teil einer Pflanze atmet. Es "inhaliert" Sauerstoff durch Poren entlang der gesamten Länge der Pflanze, von den Wurzeln bis zu den Blüten. Die Wurzeln erhalten Sauerstoff aus Lufteinschlüssen im umgebenden Boden. Die Pflanze "atmet" Kohlendioxid auf die gleiche Weise aus.
Bestimmte Pflanzen produzieren mehr Sauerstoff als andere. Pflanzen, die viel Sauerstoff produzieren, wie die Elodea canadenis, werden oft in Teichen und Aquarien verwendet, weil sie das Wasser so gut mit Sauerstoff anreichern.
Photosynthese ist ein völlig anderer Prozess als die Atmung. Während der Photosynthese fängt das Chlorophyll, das grüne Pflanzenpigment, die Sonnenenergie ein und verwendet sie zusammen mit Kohlendioxid und Wasser, um Zucker herzustellen. Diese Zucker liefern der Pflanze Treibstoff, damit sie gesund bleibt und wächst.
