Einige der früheren Gewinner des Miss Universe Pageant sind Linda Bement aus den Vereinigten Staaten; Georgina Rizk aus dem Libanon; Karen Baldwin aus Kanada; und Lupita Jones aus Mexiko. Der erste Miss Universe Pageant wurde 1952 von Armi Kuusela aus Finnland gewonnen.
Der Miss Universe Pageant entstand aus einem Catalina Swimwear-Wettbewerb für Einheimische in Long Beach, Kalifornien. Seit seiner Einführung wird von den Teilnehmern und Gewinnern des Wettbewerbs erwartet, dass sie hohe Standards in Bezug auf Moral, Werte, humanitäre Bemühungen sowie Bildungs- und Karriereziele einhalten. Die Prämisse des Festzuges besteht darin, junge Frauen zu ermutigen, so vielseitig, kultiviert und gebildet wie möglich zu sein, während es eine Priorität ist, das Leben anderer auf der ganzen Welt positiv zu verändern.
Gewinner aus den ersten Jahren des Festzuges sind Miriam Stevenson aus den Vereinigten Staaten; Gladys Zender aus Peru; und Akiko Kojima aus Japan. Die 1960er Jahre waren das erste volle Jahrzehnt des Festzuges, und zu den Gewinnern gehören Norma Nolan aus Argentinien; Apastra Hongsakula, Thailand; und Martha Vasconcelos aus Brasilien.
Spätere Jahre des Wettbewerbs zeigen seine Expansion und Einbeziehung von Teilnehmern aus einer größeren Anzahl von Ländern. Zu den Gewinnern der 1990er und 2000er Jahre zählen Michelle McLean aus Namibia; Sushmita Sen aus Indien; Mpule Kwelagobe, Botswana; Leila Lopes aus Angola; und Paulina Vega aus Kolumbien.
