Die Hauptfigur und der Autor der Geschichte "Ein Kind namens 'Es'" ist Dave Pelzer, und weitere Hauptfiguren sind seine Mutter Catherine Roerva Pelzer und sein Vater Stephen Joseph Pelzer. Andere Charaktere sind seine Brüder Ron, Russell und Stan; sein Schulleiter Herr Hansen; und seine Lehrer Fräulein Moss und Herr Ziegler.
In den Memoiren "A Child Called 'It'" erklärt Dave Pelzer, dass seine Mutter liebevoll und freundlich war, bis er 4 Jahre alt war. Zu diesem Zeitpunkt wurde sie depressiv und begann aus unerklärlichen Gründen übermäßig zu trinken. Ihr Missbrauch wurde mit der Zeit immer sadistischer und dauerte an, bis Dave 12 Jahre alt war. Ihre Missbrauchsmethoden reichten von Hunger und Schlägen bis hin zu dem Zwingen von Dave, Ammoniak zu trinken. Seine Brüder lernten ihn durch das Beispiel ihrer Mutter zu hassen, und sein Vater Stephen war oft abwesend.
Obwohl Stephen das missbräuchliche Verhalten seiner Frau passiv behandelte, versprach er Dave, dass sie eines Tages zusammen gehen würden. Er ging jedoch schließlich alleine und hinterließ Dave mit einem Gefühl des Verrats und der Verzweiflung. Schließlich bemerkten Daves Lehrer den Missbrauch, und er wurde von seiner Mutter genommen und im Alter von 12 in eine Pflegefamilie gegeben. Nachdem er aufgewachsen war, geheiratet und Vater wurde, wurde Dave der Autor mehrerer erfolgreicher Memoiren und Selbsthilfebücher.
