Die Hauptfiguren in "The Gift of the Magi" sind Mr. James Dillingham Young, bekannt als Jim, und seine Frau Della. Die Kurzgeschichte ist eine von O. Henrys beliebtesten und wichtigsten Anliegen ein verarmtes Paar, das laut History.com jeweils seinen wertvollsten Besitz opfert, um ein Weihnachtsgeschenk für den anderen zu kaufen.
O. Henry ist das Pseudonym von William Sydney Porter, einem produktiven Autor von Kurzgeschichten. Porter wurde 1862 geboren, war verheiratet und hatte eine Tochter. 1896 wurde er wegen Veruntreuung von Geldern einer texanischen Bank angeklagt und floh zunächst nach New Orleans und dann nach Honduras, um einer Inhaftierung zu entgehen. Als er jedoch erfuhr, dass seine Frau krank war, kehrte er nach Texas zurück. Nachdem sie gestorben war, saß er drei Jahre für das Verbrechen in Texas in einem Gefängnis in Ohio ab.
Im Gefängnis lieferten Porters Geschichten ein Einkommen, um seine Tochter zu unterstützen. Diese Geschichten, die in Texas und Mittelamerika spielen, wurden populär und wurden 1904 als Sammlung veröffentlicht. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis zog Porter nach New York City, wo er Geschichten über normale, arme und bürgerliche Menschen schrieb, die in der Stadt, einschließlich dieser, wurde 1906 in einer Sammlung mit dem Titel "Die vier Millionen" veröffentlicht.
Während sich Porter enormer Popularität erfreute und fast 300 Kurzgeschichten veröffentlichte, war sein Leben schwierig. Er kämpfte mit Alkoholismus und finanziellen Problemen, bis er im Alter von 47 Jahren starb.
