Die Kolonie New Jersey wurde 1664 von Sir George Carteret und Lord Berkeley gegründet. New Jersey wurde nach der englischen Insel Isle of Jersey benannt. Berkeley wurde für die Westseite der Kolonie verantwortlich, während Carteret für die Ostseite verantwortlich war.
Vor der Gründung von New Jersey durch die Engländer errichteten Niederländer, Finnen und Schweden kleine Handelsposten in der Region. Die erste europäische Siedlung auf dem Land, aus dem New Jersey werden sollte, war 1660 die Stadt Bergen.
Nach der Gründung der Kolonie verkauften Carteret und Berkeley Land zu niedrigen Preisen an neue Siedler. Sie erlaubten den Kolonisten religiöse und politische Freiheit und schufen eine ethnisch vielfältige Kolonie.
