Der Mediziner Henry Beecher entdeckte laut BrainFacts.org den Placebo-Effekt während des Zweiten Weltkriegs, als er verwundete amerikanische Soldaten behandelte. Als Beecher das Morphium ausging, benutzte er eine Kochsalzlösung, erzählte den Soldaten jedoch weiter er benutzte Morphium.
BrainFacts.org erklärt, dass 40 Prozent der Soldaten, die die Kochsalzlösung erhielten, berichteten, dass sich ihre Schmerzen besserten. Bis 2014 verstehen Wissenschaftler immer noch nicht genau, wie Placebos zur Linderung von Schmerzen und anderen Symptomen wirken.
Wissenschaftler wissen, dass Placebos das Gehirn dazu anregen, natürliche Substanzen freizusetzen, und dass sie die Gehirnaktivität verändern, um die Wirkung echter medizinischer Behandlungen zu simulieren. Placebos nehmen viele Formen an, darunter Injektionen, Geräte, Pillen und Verfahren. Ein Arzt kann einem Patienten sogar sagen, dass sich sein Zustand verbessert, um einen Placebo-Effekt zu erzeugen.
